第 28 章
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第 28 章
游湖宴的最後，沈長樂也醉了，人散盡後，她拉著她說了好一會體己話，談著談著就不由得說到她與李懷硯。
李懷硯不久前向老皇帝求旨賜婚，被沈聘開以長樂年紀小為由暫拒。沈長樂說，她也不是著急出嫁，只是見著自家父皇對待李懷硯的態度，不由得有些憂慮，反觀李家那邊，似乎也不甚讚同李懷硯與她的親事，他求婚一事，先前未曾與李惇商議，乃是瞞上之舉。
姜惜弱安靜地聽著，她心中明白，卻無法開口言明。李懷硯是李惇的嫡長子，被給予厚望，他才能出眾，日後必定大有一番作為，若叫他做駙馬，李惇定是萬萬不肯的。而沈聘開這邊用意也很明顯，他遲早要收拾李家，所以又怎會將他的寶貝女兒嫁給李懷硯呢？
沈長樂醉在她懷裏，姜惜弱低聲問了她一句：“長樂，你可曾想過要是不能與李懷硯結為連理，你怎麽辦？”
“本公主這輩子非他不嫁，他李懷硯這輩子也非我不娶。”沈長樂把玩著她的頭發，伸長脖子在她耳邊說了一句悄悄話，“惜弱，這話我只對你一人說，倘若有一天，誰都不準我們在一起，我寧願舍了這公主的身份，同他浪跡天涯，四海為家。”
姜惜弱怔住，緩了好半響才道：“李懷硯真的願意舍棄榮華富貴大好前程和你私奔嗎？長樂，你可得想清楚。”
“他？你有什麽不放心的，業卿的為人我最是知曉，他不會騙我。”沈長樂笑說，她從來都不懷疑李懷硯待她的心，因為他們心始終靠在一起，永不分離。
真好啊，姜惜弱心中感慨，沈長樂再不濟也有一條私奔的路可走，如果她的計劃能順利進行，屆時，她希望在風雨到來之前，他們就能遠走高飛。
說的這裏，沈長樂忍不住又嘟囔了一句，“父皇真是，我也為他擔了不少心。他近來招了好些道士入宮，癡迷那虛無縹緲的玄術仙丹，我就怕他受那些妖道蠱惑。”
“玄術仙丹？”
沈長樂向她解釋說，幾月前，沈聘開做了一個夢，夢見自己猝然身殞，噩夢接連不斷地做了好幾宿，夢中有個仙人告訴他，說他此生命數將盡，活不過四十二歲。
時歲天佑十六年，沈聘開三十九，距離夢中神仙為他指明的終數只剩下三載，他叫太醫連番過來請脈為他檢查身體，盡管太醫們都說陛下身子暫無大礙，盡管皇帝身邊的臣子都恭維地高呼陛下萬歲萬歲萬萬歲，但沈聘開夢中的讖語還是給了他揮之不去的陰影。
姜惜弱算了算，前世沈聘開莫約四十六歲才死，天佑十九年，也就是他四十二歲時才開始癡迷長生仙術，似乎也是做了個夢，夢見自己命不久矣，今生倒是提前了，正好合乎她的心意，省去她的一番功夫。
既如此，她得趕快找到前世由殷邵引薦給沈聘開的那個江湖術士才行，前世是他最受沈聘開的信任，如果這人能為她所用，將會是是她的一大助力。
這個江湖術士並無什麽真才實學，也不是他口中的所謂隱世道人的關門弟子，姜惜弱無比的清楚，他只是一個嘴巧的騙子，因為抓住了沈聘開怕死想長生的念頭，才在他身邊混得風生水起。
也是他告訴沈聘開，她是天上的神女不可褻瀆，所以老皇帝才絕了想要她的念頭。
找人一事，想必玄機樓最為在行。
棋局已成，她該布子了。
她托人為殷邵鍛了一把刀，他的鞭傷已經好了大半，這日姜惜弱沒去國子監，而是來了下人院。
殷邵見是她，肉眼可見的開心，遠遠地迎上來，手中還捧著她那日命人給他送去的兩卷書。
“小姐。”殷邵定睛看著她，不一會就註意到了她身後，小廝手上托著的那把刀。
“這是給我的？”他半是疑半是喜道。
姜惜弱點頭，嫣然而笑：“就是不知你使著能不能趁手，不妨先上手試試，如果有不合適的地方，我再叫人去改便是。”
殷邵欣喜到失語，他接過刀在一旁的空地上舞起來，身姿勁如松，身法快如電，行雲流水，可見是塊陷在泥沼中的金子。
殷邵壓不住自己的振奮，收了刀，心在狂跳，“小姐，是把好刀。”
“你喜歡就好，從前讓你做馬夫，真是大材小用。”姜惜弱道，“你既然成了這刀的主人，便為它取個名字吧。”
殷邵沈吟片刻，最終決定將這刀的名字交與她取，姜惜弱不好推辭，脫口而出道：“不如就叫做步雲。”
“步雲？”
姜惜弱點頭微笑，溫柔又不失韌勁地對他說：“正是取自平步青雲之意。”
她揮退下人，走到殷邵身側，低語：“我有一件事，需要你替我去辦辦。”
*
她從玄機樓回來，晚上就做起了夢，那日在畫舫上，謝聞羨勾起了她對往事的回憶，於是過往的記憶如同一副長長的畫卷，在她的腦子裏慢慢鋪開。
前世，姜伯景被貶後，她就沒有再去國子監上學，姜春瀾那段時間身子不好，無法照例去寺廟上香，故而由她代之前往寺中，只是大路卻走不了，因山體崩塌，泥石將路堵住，她只好繞了遠路去。
沒想到就是選了一條從未走過的路，她就被劫匪綁去，關了三日，要拿她的命向姜伯景換黃金三千兩。
她身子不好，被人綁去後就害了病，風寒燒身，成日裏昏睡不醒。只有幾次清醒過來，聽見這些匪徒議論，說他們最低也要拿到黃金一千兩才肯罷休，假使她家中人拿不出這麽多錢，就將她綁去賣了，以她的容色，不愁沒有人願意為她豪擲千金。
她燒得厲害，不知今夕何夕，對於這段人質囚徒之旅，她的記憶最終定格在一個恍恍惚惚的背影上，只覺萬分熟悉，接著便沒了下文。
她是在李懷玉懷中醒來的，他救了她，並且帶人將那窩山匪一鍋端了。
從此以後，她就認定了他，在老皇帝幾番對她露出覬覦之心後，她選擇同李懷玉議親。
不久後，李懷玉馬驚出了車禍，在他馬車即將墜落懸崖時，謝聞羨出手相助，拉了他一把，叫他不至於喪命。
李懷玉想去道謝，但屢次都被謝聞拒之門外，那時的姜惜弱想著，自己好歹同謝聞羨有過一年半的同窗之誼，她又是李懷玉未過門的妻子，由她前去道謝，也是妥當的。
當年，她還不知謝聞羨的偏執個性，也不知他身上藏有一身的瘋骨，只當他們在國子監內的年少往事早已如雲煙散去，年歲漸長，都該成熟些才是。再者她與李懷玉將要成親的消息在上京城內人盡皆知，於是她與李懷玉商量過後，提著謝禮往淮安侯府中去了。
彼時，謝聞羨的腿已經受傷，為了救人他的腿傷加重，只能杵著根拐杖行走。他出於好心救人，反而害了己，不想見李懷玉也在情理之中。
姜惜弱還記得少年見到她時的眼神，聽見她來了，他腋下架著拐吃力地走到庭中，似乎是想確認這究竟是真的，還是下人們的一個玩笑。
他那麽熱切的趕過來，卻在見到她的那一剎那眼神驟然黯淡。
姜惜弱自從離開國子監後就一直沒再見過謝聞羨，她覺得他瘦了，人也變了好多，身上頹喪喪的，失了往日的意氣風流。
見她的目光放在自己腿上，少年面色緊繃，慌亂似地逃開，她追上謝聞羨的腳步，叫住他：“謝二公子。”
“你來做什麽？”他對她的態度有些冷淡。
他的步伐並未停下，一路走到自己的屋子前面，因為腿傷，他走的慢，時而她的步伐都能超過他，謝聞羨的脊背彎了，一直回避著她的視線。
“多謝你那日仗義相助，救了懷玉哥哥，我是替他來向你道謝的。”她見著少年這幅模樣忍不住有些心疼，昔日狂傲霸道的少年不該是如今這幅糜廢的樣子，她只當是謝聞羨為自己的腿傷憂心，便承諾道：“謝二公子你放心，我與懷玉哥哥不會坐視不管的，他已經派人去尋了天底下最好的大夫來，相信要不了多久，你的腿傷就能痊愈。”
“我救李懷玉，又和你有什麽關系，用得著你來向我道謝？”少年言辭尖銳，話了像含了針。
姜惜弱只當他還不知曉，很是包容地對他解釋道：“是這樣的，我同懷玉哥哥已經定親了，我是他即將過門的妻子，你不願意見他，那由我來向你道謝也是一樣的。”
“況且，就算我同他沒有婚約，他是我的朋友，你救了他，我也會替他來向你道謝的。”
落音，她也也不知道是哪一句話刺激了他，被少年驀地扭頭回望的兇惡目光嚇了一跳。
可她萬萬沒想到，只這是個開始——叫她認識的謝聞羨是個瘋子的開始。
“朋友？姜惜弱我問你，假如事件調換，是我被李懷玉所救，你會為了我去謝他嗎？”少年拄拐沖動逼近，見她猶豫，嗤笑道：“早知你眼裏沒有我，我何必自取其辱。”
他說這話，真叫她不知道該怎麽接下去。
“我問你，你病好之後為什麽不來找我？”
她被救回去之後，病還在身上，陸陸續續鬧了十多天才好，姜惜弱只覺得他這話問得奇怪，無緣無故，她為什麽要來找他？
“確無緣由。”她低低地道了一句。
“確無緣由？”謝聞羨將這四個字咬牙切齒地重覆了一遍，姜惜弱都能聽見他將指骨捏響的聲音，她害怕地後退了半步，少年這幅樣子，只讓她覺得山雨欲來風滿樓。
“所以你是一點也不關心我，也不在乎我是吧？”少年愈發逼近她，語氣很沖。
她嚇得連連後退，後面幾個她帶來的丫鬟小廝見著是這個一個狀況，忙上前勸阻，“謝二公子，我家小姐確實無辜，您莫要拿她撒氣。”
他們都以為，謝聞羨這是斷腿之後，郁氣藏於心胸，見著了姜惜弱，就打算拿她撒氣發作，就連姜惜弱本人也是這麽想的。
兩名小廝上前擋住謝聞羨的腳步，就被他左右各一拳揍倒在地上，腋下的拐杖掉落在地，他也不管，勢焰熏天地朝她走來，捏住她的腕子將她抵在了門上。
動靜之大，使得青杏嚇得尖叫出聲。
任誰看了都會以為謝聞羨要對她家小姐做點什麽，她想去救人，可又被謝聞羨充滿戾氣的眼神唬得腿腳發軟，她沒辦法靠進他們二人，就只能跑去搬救兵。
少年的氣息環繞在她身上，姜惜弱心怦怦直跳，純粹是出於對他的恐懼。她再不敢說話，也不敢亂動，好在謝聞羨只是靠著她的身子緩了緩，並沒有下一步更加逾越的舉動。
“為什麽要嫁給他？”她聽出謝聞羨藏在這幾個字眼裏的滔天怒氣，少年的氣息噴在她的頸側，他捏著她的腰身，力氣之大，恨不能將她的骨頭也揉碎。
她被人困在臂彎裏，動彈不得，只好怒力縮起身子。
“為什麽要嫁給他？”他又問，恨意更重。
“因為我喜歡他。”姜惜弱強忍淚水道。
“……為什麽喜歡他？”這一回，他冷靜許多，只是兩人靠得太近，她能感受到他身上繃緊的肌肉，她不知道他什麽時候又會發瘋打人，姜惜弱喘著氣嚇哭了，無語凝噎。
她的淚眼磨滅了謝聞羨絕大部分的兇意，他目不轉睛地看著她，不覺軟下聲，連身上的力道也松弛了，“告訴我，我就放了你。”
“因為他救了我，我傾心於他。”
姜惜弱逼著自己冷靜，她的話不假，她從小便是嬌養在閨閣裏的大小姐，哪裏受過這樣的欺負，被山匪綁去的那幾天，她每日都提心吊膽的，不知道掉了多少眼淚，甚至，連輕生的念頭都有了。所以當她從李懷玉的懷中醒來時，那種感覺就像一下子從懸空的崖邊落到了地上，她在他懷裏放聲大哭，那種能讓人定心的安全感是前所未有的，如果沒有親身經歷的人，大抵不會明白她的感受。
“是他救了你？那我算什麽？”少年質問道。
姜惜弱疑惑：“你說什麽？”
“分明是我，憐憐，是我。”少年紅了眼眶，姜惜弱此時無心在乎為什麽謝聞羨會知曉她的小名，她陷入莫大的困惑之中，腦子轉不過來彎。
怎麽會是他呢？分明是李懷玉，她醒來看見的第一個人就是李懷玉。
“我給了你我的玉佩，你沒有看見麽？”他期待地看著她，姜惜弱對上他的眼，心煩意亂的，自她醒來後，她身上確實沒有見過什麽玉佩。
她垂下眼眸，搖搖頭。
“如果我找到證據，證明救你的人是我，那你不要嫁給他，好不好？”
他近乎哀求，無論出於哪種考量，她都只能點頭。
“你先放開我。”姜惜弱推開他，少年像一座山壓在她的面前，她以蚍蜉之力實難撼動。
他對她說：“我的腿會好。”
“……嗯。”
“我的脾氣也會改。”
“……嗯。”
“那你能不能喜歡我？”
“……”
姜惜弱沈默無言，少年得不到回答，將自己的額頭靠在她的肩頭，右手撫著她的鬢角，這是一個全然放松尋求安寧的姿勢，可是她的內心正處在莫大的煎熬裏，她很想快些遠離這個隨時可能發瘋的少年，逃離這裏，回歸於她平靜中去。
不可否認的是，他的話確實在她心裏掀起了波瀾，所以後來她去向淮安候夫人求證，問到了她被綁的那幾日謝聞羨身在何處。
淮安候夫人回答她說：“他還能在哪？自然是在賭坊酒肆，青樓楚館。”
她又問謝聞羨的腿是怎麽斷的。
淮安候夫人不屑道：“他成日裏欺負別人，如今遭到了報應，反被別人欺負了回來，有什麽可稀奇的？我告訴你，他這腿就是被賭坊那些人打斷的，你不要聽信他的花言巧語，謝二這人不是好人，地痞流氓一個，他口中可沒有半句真話。想必是他斷了腿心裏不平衡，才會賴上你，破壞你的婚事。即使我作為謝二的嫡母也不得不提醒你一句，離他遠點，這對你來說不是壞事。”
聽完，姜惜弱只覺得外界的傳言果然當真，淮安候夫人確實不像是謝聞羨的生母，哪有母親會這樣貶低嘲弄自己的親生孩子。
本想將這事就此擱下，可謝聞羨的話總是在她腦海中回蕩，實在無奈，她又去尋了李懷玉求證。
“懷玉哥哥，當然真的是你將我從山匪手裏救出的麽？”
李懷玉的反應好像聽見她在講笑話似的，說道：“憐憐怎麽疑心起這個？”
“哦，沒什麽，我就隨便問問。”她眼神閃躲，那日在淮安候府裏發生的事情，她沒有對李懷玉提起過，也不許下面的任何人提起。
“難不成這還能作假？”李懷玉曲指勾著她的鼻子，替她回憶道：“忘記了是誰當日在我懷裏哭得那麽慘了？”
“沒、沒忘。”說起自己的糗事姜惜弱臉紅不已，她又問他：“那我身上可還有什麽玉佩之類的？”
當日她被捉住後，身上值錢的東西都被拿走了，連她手上關乎性命的琉璃珠串也被人搶去，是李懷玉替她尋了回來。
“你還丟了一塊玉？我確實不曾看見你身上還有別的物件，不然我找來為你洗漱的婆子問問？”
人找來了，說是沒看見她身上有什麽玉佩。
“可是落在山寨中了，不然去尋一尋？”她提議說，“可還有幸存的人，要不我找來問問？”
“小姐忘了？你那日又是傷又是病的，姑爺心都疼死了，一氣之下把那些人都處死了。”青杏提醒她說。
是了，李懷玉為她報仇，沒有留一個活口。那日她在李懷玉懷中醒來片刻，哭暈了過去，後面連著病了十多天，又是昏迷不醒的，能記得的事並不多，再者這對她來說並不是什麽美好快樂的事情，她著實也不想再去回憶。
也許，謝聞羨就是在騙她呢，並沒有什麽玉佩，他也沒有去救過他，她怎麽能為了他的一句話就懷疑起她未來的夫君來。
這件事，最後不了了之。
謝聞羨囚她之時，當年的舊事兩人都默契地不再提及。
姜惜弱夜半驚醒，虛汗連連，她的心又在疼。
一夜沒睡好，在國子監的大半日她好似蔫掉的花，做什麽事情都提不起精神來。若不是心實在疼得緊，她原是打算在家裏又休息一天的。
謝聞羨給她送的小零嘴她也沒心思吃，藥匆匆喝了兩口就再也咽不下了，伏在桌子上小憩。
“惜弱，惜弱？”
有人喚她，姜惜弱疲倦地睜開眼，謝聞羨的臉近在咫尺，他探著她的額溫，掛心道：“是又病了？”
她搖搖頭，手伸進桌子裏，將他給的東西拿了出來，軟軟道：“我今日吃不下，你拿走。”
“生病了，就要好好養著，我送你回家。”謝聞羨作勢要抱她走。
她推開他的手，“不要。”
“為什麽不要？”
“回去之後心會痛。”
不僅會心痛，還會做夢，她不要回去，不要體驗那種痛徹心扉的感覺。可能真的是她前世欠了謝聞羨太多，所以這輩子才會叫她以心痛來抵債。
“謝二。”姜惜弱綿柔柔地喚了他一聲。
“怎麽？”
“你今天可不可以坐在我後面，就坐一天，等明日再回去，好不好？”只有靠近他，她的心才不會那樣痛。
“好，我守著你。”
怕她受冷，青杏在她身上蓋了一條薄薄地毯子，這會正往下滑，謝聞羨替她捋好，姜惜弱虛弱地閉上眼睛，墜入夢鄉。
“天哪，謝二哥什麽時候這麽柔情似水過。”劉栩再一次刷新了對謝聞羨的認知，他這正感慨呢，就被謝聞羨招手給叫去了。
“告訴他們，今天不許再堂內鬧。”
“好咧，絕對安安靜靜的，讓小姜姑娘睡個好覺。”
他這發了話，連今日來講學的助教們聲音都放得輕柔，反正循禮堂內也沒幾個認真聽的，為這惹這個刺頭，劃不來。
謝聞羨看著姜惜弱昏睡的背影直發愁，叫來劉栩岳維徐譚他們幾個，皺眉道：“現在去給我把醫過惜弱的大夫和神婆都找來，下學後老地方等著我。”
“知道。”眾人應聲。
她的病著實奇怪，他擔心是有人在其中裝神弄鬼。
姜惜弱鼻尖滲出汗珠，一夢接著一夢，當年那些舊事是不會放過她的了。
這回她夢到的，卻不是自己經歷的，而是李懷玉遇險，被謝聞羨所救那次。
她在夢裏，見到了這件事情的真相。
原來，驚馬車禍不是意外，而是人為，是謝聞羨故意的，他在暗處冷眼旁觀，只是不知道為什麽到了最後，他良心發現，去拉了他一把。
她知道謝聞羨有瘋病，所以這時，是他得知她要嫁給李懷玉才做出如此喪心病狂的舉動嗎？
虧得她天真，那時還以為他真的是恰好路過，仗義相救……她去淮安候府替李懷玉向他道謝，那時的謝聞羨想必對她是滿心嘲諷。
……這人性子著實卑劣。
她一醒，謝聞羨巴巴地就湊上來了，問她安好。
這些記憶化作夢境又勾起了她骨子裏對謝聞羨的負面印象，她不想理他，何止是不想理他，簡直是想離他遠遠地才好。
待她鎮定下來，瞧著彎腰撐在她桌邊的少年，這心一下子又軟了，她如果想活，那必是離不了他的。
這輩子的謝二，或許她可以拉他一把。
“想什麽呢，這麽出神，我叫了你幾遍，你都不理我。” 謝聞羨說。
姜惜弱望著他，道：“謝二，你可不可以答應我，以後無論什麽時候，發生什麽不好的事，你都把脾性都往裏收一收，好不好？”
“怎麽突然說起這個？”謝聞羨奇怪。
“我剛剛夢見你了。”她說。
“肯定不是什麽好事。”
“嗯。”她乖乖地點頭，“所以我有點害怕。”
謝聞羨離她又湊近了一些，在她身側蹲下，由俯視變為仰視，話更柔，“你在擔心我？”
“嗯。”
謝聞羨嘖了一聲，心裏甜滋滋的，那股欠勁忽地就壓不住了，沖上來，“擔心得都快哭了啊，就這麽在乎我？只是一個夢而已。”
她明明在和他說嚴肅的事，他卻這樣不上心，還同她鬧笑，明明剛才還那麽正經，轉眼就能忘懷，實在可惡。
這回她徹徹底底地生氣了，轉過身子別開頭，氣說：“我不理你了。”
“別，我答應你就是，往後會收著脾氣的。”他承諾道。
*
謝聞羨支著臉，坐在椅上，他對面站著一排治過姜惜弱的庸醫，所謂庸醫，自然是這些人沒能夠將姜惜弱的病治好。
“她到底得了什麽病？”
“這……”幾名大夫你一言我一語，沒有一個人能把她的病癥說清楚。
謝聞羨聽了半天，總結了一下就是：天生體弱，怪癥病骨，難治無解，等死。
眾人眼看這位小爺的臉色越來越差，紛紛告饒道：“也並非是我等胡說，就是太醫院裏最德高望重的那幾位，這病他們也束手無策。我們沒用，還是找那神婆還有些效，爺，您不妨去找她說道說道去？”
送走這尊大神，幾位大夫紛紛擡手擦去自己額上的冷汗，無他，只因他們說姜小姐這病無藥可解，只能聽天由命時，這位小爺的臉色沈得嚇人，在他們眼裏，他簡直是像剛從地獄裏爬出的閻羅惡鬼，要抓了他們去，給那位姜小姐續壽補命。
幸好有驚無險，那小爺終究是什麽也沒說，放了他們離去。
謝聞羨去見神婆，即使是威逼利誘，甚至是恐嚇，說要取她的命，神婆也無動於衷，始終只有一句話：她只是按占蔔卦象行事。
他又問，姜惜弱的心痛之癥因何而起，神婆本來還神神叨叨的不想說，最後實在是迫於謝聞羨的淫威，向他洩露了一點天機。
她說：“姜小姐身上有怨氣，是魂裏帶的幽怨，怨氣就會進入她的心脈，她自然會心痛。”
“怨氣從哪來？”
“自然是從怨鬼身上來，她魂裏沖撞一位天煞孤星，這股怨氣就是從他身上來的。”
岳維最怕這些了，聽得脊背發涼，躲著謝聞羨身後，雞皮疙瘩起了一身。
“你叫她往國子監中來，又有何說法？”
“這……”神婆表示一切都是命中註定，她不能說，否則會遭到反噬，瞎眼傷耳。
謝聞羨最後也沒找神婆麻煩，他答應姜惜弱的話會做數，收斂自己的脾氣。
“謝二哥，這神婆說的你都信啊？”劉栩問。
謝聞羨嗤道：“信個屁。”
劉栩想，也是，什麽鬼啊神啊，天煞孤星的，虛無縹緲的東西，也就忽悠忽悠庸人俗人罷了。
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游湖宴的最後，沈長樂也醉了，人散盡後，她拉著她說了好一會體己話，談著談著就不由得說到她與李懷硯。
李懷硯不久前向老皇帝求旨賜婚，被沈聘開以長樂年紀小為由暫拒。沈長樂說，她也不是著急出嫁，只是見著自家父皇對待李懷硯的態度，不由得有些憂慮，反觀李家那邊，似乎也不甚讚同李懷硯與她的親事，他求婚一事，先前未曾與李惇商議，乃是瞞上之舉。
姜惜弱安靜地聽著，她心中明白，卻無法開口言明。李懷硯是李惇的嫡長子，被給予厚望，他才能出眾，日後必定大有一番作為，若叫他做駙馬，李惇定是萬萬不肯的。而沈聘開這邊用意也很明顯，他遲早要收拾李家，所以又怎會將他的寶貝女兒嫁給李懷硯呢？
沈長樂醉在她懷裏，姜惜弱低聲問了她一句：“長樂，你可曾想過要是不能與李懷硯結為連理，你怎麽辦？”
“本公主這輩子非他不嫁，他李懷硯這輩子也非我不娶。”沈長樂把玩著她的頭發，伸長脖子在她耳邊說了一句悄悄話，“惜弱，這話我只對你一人說，倘若有一天，誰都不準我們在一起，我寧願舍了這公主的身份，同他浪跡天涯，四海為家。”
姜惜弱怔住，緩了好半響才道：“李懷硯真的願意舍棄榮華富貴大好前程和你私奔嗎？長樂，你可得想清楚。”
“他？你有什麽不放心的，業卿的為人我最是知曉，他不會騙我。”沈長樂笑說，她從來都不懷疑李懷硯待她的心，因為他們心始終靠在一起，永不分離。
真好啊，姜惜弱心中感慨，沈長樂再不濟也有一條私奔的路可走，如果她的計劃能順利進行，屆時，她希望在風雨到來之前，他們就能遠走高飛。
說的這裏，沈長樂忍不住又嘟囔了一句，“父皇真是，我也為他擔了不少心。他近來招了好些道士入宮，癡迷那虛無縹緲的玄術仙丹，我就怕他受那些妖道蠱惑。”
“玄術仙丹？”
沈長樂向她解釋說，幾月前，沈聘開做了一個夢，夢見自己猝然身殞，噩夢接連不斷地做了好幾宿，夢中有個仙人告訴他，說他此生命數將盡，活不過四十二歲。
時歲天佑十六年，沈聘開三十九，距離夢中神仙為他指明的終數只剩下三載，他叫太醫連番過來請脈為他檢查身體，盡管太醫們都說陛下身子暫無大礙，盡管皇帝身邊的臣子都恭維地高呼陛下萬歲萬歲萬萬歲，但沈聘開夢中的讖語還是給了他揮之不去的陰影。
姜惜弱算了算，前世沈聘開莫約四十六歲才死，天佑十九年，也就是他四十二歲時才開始癡迷長生仙術，似乎也是做了個夢，夢見自己命不久矣，今生倒是提前了，正好合乎她的心意，省去她的一番功夫。
既如此，她得趕快找到前世由殷邵引薦給沈聘開的那個江湖術士才行，前世是他最受沈聘開的信任，如果這人能為她所用，將會是是她的一大助力。
這個江湖術士並無什麽真才實學，也不是他口中的所謂隱世道人的關門弟子，姜惜弱無比的清楚，他只是一個嘴巧的騙子，因為抓住了沈聘開怕死想長生的念頭，才在他身邊混得風生水起。
也是他告訴沈聘開，她是天上的神女不可褻瀆，所以老皇帝才絕了想要她的念頭。
找人一事，想必玄機樓最為在行。
棋局已成，她該布子了。
她托人為殷邵鍛了一把刀，他的鞭傷已經好了大半，這日姜惜弱沒去國子監，而是來了下人院。
殷邵見是她，肉眼可見的開心，遠遠地迎上來，手中還捧著她那日命人給他送去的兩卷書。
“小姐。”殷邵定睛看著她，不一會就註意到了她身後，小廝手上托著的那把刀。
“這是給我的？”他半是疑半是喜道。
姜惜弱點頭，嫣然而笑：“就是不知你使著能不能趁手，不妨先上手試試，如果有不合適的地方，我再叫人去改便是。”
殷邵欣喜到失語，他接過刀在一旁的空地上舞起來，身姿勁如松，身法快如電，行雲流水，可見是塊陷在泥沼中的金子。
殷邵壓不住自己的振奮，收了刀，心在狂跳，“小姐，是把好刀。”
“你喜歡就好，從前讓你做馬夫，真是大材小用。”姜惜弱道，“你既然成了這刀的主人，便為它取個名字吧。”
殷邵沈吟片刻，最終決定將這刀的名字交與她取，姜惜弱不好推辭，脫口而出道：“不如就叫做步雲。”
“步雲？”
姜惜弱點頭微笑，溫柔又不失韌勁地對他說：“正是取自平步青雲之意。”
她揮退下人，走到殷邵身側，低語：“我有一件事，需要你替我去辦辦。”
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她從玄機樓回來，晚上就做起了夢，那日在畫舫上，謝聞羨勾起了她對往事的回憶，於是過往的記憶如同一副長長的畫卷，在她的腦子裏慢慢鋪開。
前世，姜伯景被貶後，她就沒有再去國子監上學，姜春瀾那段時間身子不好，無法照例去寺廟上香，故而由她代之前往寺中，只是大路卻走不了，因山體崩塌，泥石將路堵住，她只好繞了遠路去。
沒想到就是選了一條從未走過的路，她就被劫匪綁去，關了三日，要拿她的命向姜伯景換黃金三千兩。
她身子不好，被人綁去後就害了病，風寒燒身，成日裏昏睡不醒。只有幾次清醒過來，聽見這些匪徒議論，說他們最低也要拿到黃金一千兩才肯罷休，假使她家中人拿不出這麽多錢，就將她綁去賣了，以她的容色，不愁沒有人願意為她豪擲千金。
她燒得厲害，不知今夕何夕，對於這段人質囚徒之旅，她的記憶最終定格在一個恍恍惚惚的背影上，只覺萬分熟悉，接著便沒了下文。
她是在李懷玉懷中醒來的，他救了她，並且帶人將那窩山匪一鍋端了。
從此以後，她就認定了他，在老皇帝幾番對她露出覬覦之心後，她選擇同李懷玉議親。
不久後，李懷玉馬驚出了車禍，在他馬車即將墜落懸崖時，謝聞羨出手相助，拉了他一把，叫他不至於喪命。
李懷玉想去道謝，但屢次都被謝聞拒之門外，那時的姜惜弱想著，自己好歹同謝聞羨有過一年半的同窗之誼，她又是李懷玉未過門的妻子，由她前去道謝，也是妥當的。
當年，她還不知謝聞羨的偏執個性，也不知他身上藏有一身的瘋骨，只當他們在國子監內的年少往事早已如雲煙散去，年歲漸長，都該成熟些才是。再者她與李懷玉將要成親的消息在上京城內人盡皆知，於是她與李懷玉商量過後，提著謝禮往淮安侯府中去了。
彼時，謝聞羨的腿已經受傷，為了救人他的腿傷加重，只能杵著根拐杖行走。他出於好心救人，反而害了己，不想見李懷玉也在情理之中。
姜惜弱還記得少年見到她時的眼神，聽見她來了，他腋下架著拐吃力地走到庭中，似乎是想確認這究竟是真的，還是下人們的一個玩笑。
他那麽熱切的趕過來，卻在見到她的那一剎那眼神驟然黯淡。
姜惜弱自從離開國子監後就一直沒再見過謝聞羨，她覺得他瘦了，人也變了好多，身上頹喪喪的，失了往日的意氣風流。
見她的目光放在自己腿上，少年面色緊繃，慌亂似地逃開，她追上謝聞羨的腳步，叫住他：“謝二公子。”
“你來做什麽？”他對她的態度有些冷淡。
他的步伐並未停下，一路走到自己的屋子前面，因為腿傷，他走的慢，時而她的步伐都能超過他，謝聞羨的脊背彎了，一直回避著她的視線。
“多謝你那日仗義相助，救了懷玉哥哥，我是替他來向你道謝的。”她見著少年這幅模樣忍不住有些心疼，昔日狂傲霸道的少年不該是如今這幅糜廢的樣子，她只當是謝聞羨為自己的腿傷憂心，便承諾道：“謝二公子你放心，我與懷玉哥哥不會坐視不管的，他已經派人去尋了天底下最好的大夫來，相信要不了多久，你的腿傷就能痊愈。”
“我救李懷玉，又和你有什麽關系，用得著你來向我道謝？”少年言辭尖銳，話了像含了針。
姜惜弱只當他還不知曉，很是包容地對他解釋道：“是這樣的，我同懷玉哥哥已經定親了，我是他即將過門的妻子，你不願意見他，那由我來向你道謝也是一樣的。”
“況且，就算我同他沒有婚約，他是我的朋友，你救了他，我也會替他來向你道謝的。”
落音，她也也不知道是哪一句話刺激了他，被少年驀地扭頭回望的兇惡目光嚇了一跳。
可她萬萬沒想到，只這是個開始——叫她認識的謝聞羨是個瘋子的開始。
“朋友？姜惜弱我問你，假如事件調換，是我被李懷玉所救，你會為了我去謝他嗎？”少年拄拐沖動逼近，見她猶豫，嗤笑道：“早知你眼裏沒有我，我何必自取其辱。”
他說這話，真叫她不知道該怎麽接下去。
“我問你，你病好之後為什麽不來找我？”
她被救回去之後，病還在身上，陸陸續續鬧了十多天才好，姜惜弱只覺得他這話問得奇怪，無緣無故，她為什麽要來找他？
“確無緣由。”她低低地道了一句。
“確無緣由？”謝聞羨將這四個字咬牙切齒地重覆了一遍，姜惜弱都能聽見他將指骨捏響的聲音，她害怕地後退了半步，少年這幅樣子，只讓她覺得山雨欲來風滿樓。
“所以你是一點也不關心我，也不在乎我是吧？”少年愈發逼近她，語氣很沖。
她嚇得連連後退，後面幾個她帶來的丫鬟小廝見著是這個一個狀況，忙上前勸阻，“謝二公子，我家小姐確實無辜，您莫要拿她撒氣。”
他們都以為，謝聞羨這是斷腿之後，郁氣藏於心胸，見著了姜惜弱，就打算拿她撒氣發作，就連姜惜弱本人也是這麽想的。
兩名小廝上前擋住謝聞羨的腳步，就被他左右各一拳揍倒在地上，腋下的拐杖掉落在地，他也不管，勢焰熏天地朝她走來，捏住她的腕子將她抵在了門上。
動靜之大，使得青杏嚇得尖叫出聲。
任誰看了都會以為謝聞羨要對她家小姐做點什麽，她想去救人，可又被謝聞羨充滿戾氣的眼神唬得腿腳發軟，她沒辦法靠進他們二人，就只能跑去搬救兵。
少年的氣息環繞在她身上，姜惜弱心怦怦直跳，純粹是出於對他的恐懼。她再不敢說話，也不敢亂動，好在謝聞羨只是靠著她的身子緩了緩，並沒有下一步更加逾越的舉動。
“為什麽要嫁給他？”她聽出謝聞羨藏在這幾個字眼裏的滔天怒氣，少年的氣息噴在她的頸側，他捏著她的腰身，力氣之大，恨不能將她的骨頭也揉碎。
她被人困在臂彎裏，動彈不得，只好怒力縮起身子。
“為什麽要嫁給他？”他又問，恨意更重。
“因為我喜歡他。”姜惜弱強忍淚水道。
“……為什麽喜歡他？”這一回，他冷靜許多，只是兩人靠得太近，她能感受到他身上繃緊的肌肉，她不知道他什麽時候又會發瘋打人，姜惜弱喘著氣嚇哭了，無語凝噎。
她的淚眼磨滅了謝聞羨絕大部分的兇意，他目不轉睛地看著她，不覺軟下聲，連身上的力道也松弛了，“告訴我，我就放了你。”
“因為他救了我，我傾心於他。”
姜惜弱逼著自己冷靜，她的話不假，她從小便是嬌養在閨閣裏的大小姐，哪裏受過這樣的欺負，被山匪綁去的那幾天，她每日都提心吊膽的，不知道掉了多少眼淚，甚至，連輕生的念頭都有了。所以當她從李懷玉的懷中醒來時，那種感覺就像一下子從懸空的崖邊落到了地上，她在他懷裏放聲大哭，那種能讓人定心的安全感是前所未有的，如果沒有親身經歷的人，大抵不會明白她的感受。
“是他救了你？那我算什麽？”少年質問道。
姜惜弱疑惑：“你說什麽？”
“分明是我，憐憐，是我。”少年紅了眼眶，姜惜弱此時無心在乎為什麽謝聞羨會知曉她的小名，她陷入莫大的困惑之中，腦子轉不過來彎。
怎麽會是他呢？分明是李懷玉，她醒來看見的第一個人就是李懷玉。
“我給了你我的玉佩，你沒有看見麽？”他期待地看著她，姜惜弱對上他的眼，心煩意亂的，自她醒來後，她身上確實沒有見過什麽玉佩。
她垂下眼眸，搖搖頭。
“如果我找到證據，證明救你的人是我，那你不要嫁給他，好不好？”
他近乎哀求，無論出於哪種考量，她都只能點頭。
“你先放開我。”姜惜弱推開他，少年像一座山壓在她的面前，她以蚍蜉之力實難撼動。
他對她說：“我的腿會好。”
“……嗯。”
“我的脾氣也會改。”
“……嗯。”
“那你能不能喜歡我？”
“……”
姜惜弱沈默無言，少年得不到回答，將自己的額頭靠在她的肩頭，右手撫著她的鬢角，這是一個全然放松尋求安寧的姿勢，可是她的內心正處在莫大的煎熬裏，她很想快些遠離這個隨時可能發瘋的少年，逃離這裏，回歸於她平靜中去。
不可否認的是，他的話確實在她心裏掀起了波瀾，所以後來她去向淮安候夫人求證，問到了她被綁的那幾日謝聞羨身在何處。
淮安候夫人回答她說：“他還能在哪？自然是在賭坊酒肆，青樓楚館。”
她又問謝聞羨的腿是怎麽斷的。
淮安候夫人不屑道：“他成日裏欺負別人，如今遭到了報應，反被別人欺負了回來，有什麽可稀奇的？我告訴你，他這腿就是被賭坊那些人打斷的，你不要聽信他的花言巧語，謝二這人不是好人，地痞流氓一個，他口中可沒有半句真話。想必是他斷了腿心裏不平衡，才會賴上你，破壞你的婚事。即使我作為謝二的嫡母也不得不提醒你一句，離他遠點，這對你來說不是壞事。”
聽完，姜惜弱只覺得外界的傳言果然當真，淮安候夫人確實不像是謝聞羨的生母，哪有母親會這樣貶低嘲弄自己的親生孩子。
本想將這事就此擱下，可謝聞羨的話總是在她腦海中回蕩，實在無奈，她又去尋了李懷玉求證。
“懷玉哥哥，當然真的是你將我從山匪手裏救出的麽？”
李懷玉的反應好像聽見她在講笑話似的，說道：“憐憐怎麽疑心起這個？”
“哦，沒什麽，我就隨便問問。”她眼神閃躲，那日在淮安候府裏發生的事情，她沒有對李懷玉提起過，也不許下面的任何人提起。
“難不成這還能作假？”李懷玉曲指勾著她的鼻子，替她回憶道：“忘記了是誰當日在我懷裏哭得那麽慘了？”
“沒、沒忘。”說起自己的糗事姜惜弱臉紅不已，她又問他：“那我身上可還有什麽玉佩之類的？”
當日她被捉住後，身上值錢的東西都被拿走了，連她手上關乎性命的琉璃珠串也被人搶去，是李懷玉替她尋了回來。
“你還丟了一塊玉？我確實不曾看見你身上還有別的物件，不然我找來為你洗漱的婆子問問？”
人找來了，說是沒看見她身上有什麽玉佩。
“可是落在山寨中了，不然去尋一尋？”她提議說，“可還有幸存的人，要不我找來問問？”
“小姐忘了？你那日又是傷又是病的，姑爺心都疼死了，一氣之下把那些人都處死了。”青杏提醒她說。
是了，李懷玉為她報仇，沒有留一個活口。那日她在李懷玉懷中醒來片刻，哭暈了過去，後面連著病了十多天，又是昏迷不醒的，能記得的事並不多，再者這對她來說並不是什麽美好快樂的事情，她著實也不想再去回憶。
也許，謝聞羨就是在騙她呢，並沒有什麽玉佩，他也沒有去救過他，她怎麽能為了他的一句話就懷疑起她未來的夫君來。
這件事，最後不了了之。
謝聞羨囚她之時，當年的舊事兩人都默契地不再提及。
姜惜弱夜半驚醒，虛汗連連，她的心又在疼。
一夜沒睡好，在國子監的大半日她好似蔫掉的花，做什麽事情都提不起精神來。若不是心實在疼得緊，她原是打算在家裏又休息一天的。
謝聞羨給她送的小零嘴她也沒心思吃，藥匆匆喝了兩口就再也咽不下了，伏在桌子上小憩。
“惜弱，惜弱？”
有人喚她，姜惜弱疲倦地睜開眼，謝聞羨的臉近在咫尺，他探著她的額溫，掛心道：“是又病了？”
她搖搖頭，手伸進桌子裏，將他給的東西拿了出來，軟軟道：“我今日吃不下，你拿走。”
“生病了，就要好好養著，我送你回家。”謝聞羨作勢要抱她走。
她推開他的手，“不要。”
“為什麽不要？”
“回去之後心會痛。”
不僅會心痛，還會做夢，她不要回去，不要體驗那種痛徹心扉的感覺。可能真的是她前世欠了謝聞羨太多，所以這輩子才會叫她以心痛來抵債。
“謝二。”姜惜弱綿柔柔地喚了他一聲。
“怎麽？”
“你今天可不可以坐在我後面，就坐一天，等明日再回去，好不好？”只有靠近他，她的心才不會那樣痛。
“好，我守著你。”
怕她受冷，青杏在她身上蓋了一條薄薄地毯子，這會正往下滑，謝聞羨替她捋好，姜惜弱虛弱地閉上眼睛，墜入夢鄉。
“天哪，謝二哥什麽時候這麽柔情似水過。”劉栩再一次刷新了對謝聞羨的認知，他這正感慨呢，就被謝聞羨招手給叫去了。
“告訴他們，今天不許再堂內鬧。”
“好咧，絕對安安靜靜的，讓小姜姑娘睡個好覺。”
他這發了話，連今日來講學的助教們聲音都放得輕柔，反正循禮堂內也沒幾個認真聽的，為這惹這個刺頭，劃不來。
謝聞羨看著姜惜弱昏睡的背影直發愁，叫來劉栩岳維徐譚他們幾個，皺眉道：“現在去給我把醫過惜弱的大夫和神婆都找來，下學後老地方等著我。”
“知道。”眾人應聲。
她的病著實奇怪，他擔心是有人在其中裝神弄鬼。
姜惜弱鼻尖滲出汗珠，一夢接著一夢，當年那些舊事是不會放過她的了。
這回她夢到的，卻不是自己經歷的，而是李懷玉遇險，被謝聞羨所救那次。
她在夢裏，見到了這件事情的真相。
原來，驚馬車禍不是意外，而是人為，是謝聞羨故意的，他在暗處冷眼旁觀，只是不知道為什麽到了最後，他良心發現，去拉了他一把。
她知道謝聞羨有瘋病，所以這時，是他得知她要嫁給李懷玉才做出如此喪心病狂的舉動嗎？
虧得她天真，那時還以為他真的是恰好路過，仗義相救……她去淮安候府替李懷玉向他道謝，那時的謝聞羨想必對她是滿心嘲諷。
……這人性子著實卑劣。
她一醒，謝聞羨巴巴地就湊上來了，問她安好。
這些記憶化作夢境又勾起了她骨子裏對謝聞羨的負面印象，她不想理他，何止是不想理他，簡直是想離他遠遠地才好。
待她鎮定下來，瞧著彎腰撐在她桌邊的少年，這心一下子又軟了，她如果想活，那必是離不了他的。
這輩子的謝二，或許她可以拉他一把。
“想什麽呢，這麽出神，我叫了你幾遍，你都不理我。” 謝聞羨說。
姜惜弱望著他，道：“謝二，你可不可以答應我，以後無論什麽時候，發生什麽不好的事，你都把脾性都往裏收一收，好不好？”
“怎麽突然說起這個？”謝聞羨奇怪。
“我剛剛夢見你了。”她說。
“肯定不是什麽好事。”
“嗯。”她乖乖地點頭，“所以我有點害怕。”
謝聞羨離她又湊近了一些，在她身側蹲下，由俯視變為仰視，話更柔，“你在擔心我？”
“嗯。”
謝聞羨嘖了一聲，心裏甜滋滋的，那股欠勁忽地就壓不住了，沖上來，“擔心得都快哭了啊，就這麽在乎我？只是一個夢而已。”
她明明在和他說嚴肅的事，他卻這樣不上心，還同她鬧笑，明明剛才還那麽正經，轉眼就能忘懷，實在可惡。
這回她徹徹底底地生氣了，轉過身子別開頭，氣說：“我不理你了。”
“別，我答應你就是，往後會收著脾氣的。”他承諾道。
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謝聞羨支著臉，坐在椅上，他對面站著一排治過姜惜弱的庸醫，所謂庸醫，自然是這些人沒能夠將姜惜弱的病治好。
“她到底得了什麽病？”
“這……”幾名大夫你一言我一語，沒有一個人能把她的病癥說清楚。
謝聞羨聽了半天，總結了一下就是：天生體弱，怪癥病骨，難治無解，等死。
眾人眼看這位小爺的臉色越來越差，紛紛告饒道：“也並非是我等胡說，就是太醫院裏最德高望重的那幾位，這病他們也束手無策。我們沒用，還是找那神婆還有些效，爺，您不妨去找她說道說道去？”
送走這尊大神，幾位大夫紛紛擡手擦去自己額上的冷汗，無他，只因他們說姜小姐這病無藥可解，只能聽天由命時，這位小爺的臉色沈得嚇人，在他們眼裏，他簡直是像剛從地獄裏爬出的閻羅惡鬼，要抓了他們去，給那位姜小姐續壽補命。
幸好有驚無險，那小爺終究是什麽也沒說，放了他們離去。
謝聞羨去見神婆，即使是威逼利誘，甚至是恐嚇，說要取她的命，神婆也無動於衷，始終只有一句話：她只是按占蔔卦象行事。
他又問，姜惜弱的心痛之癥因何而起，神婆本來還神神叨叨的不想說，最後實在是迫於謝聞羨的淫威，向他洩露了一點天機。
她說：“姜小姐身上有怨氣，是魂裏帶的幽怨，怨氣就會進入她的心脈，她自然會心痛。”
“怨氣從哪來？”
“自然是從怨鬼身上來，她魂裏沖撞一位天煞孤星，這股怨氣就是從他身上來的。”
岳維最怕這些了，聽得脊背發涼，躲著謝聞羨身後，雞皮疙瘩起了一身。
“你叫她往國子監中來，又有何說法？”
“這……”神婆表示一切都是命中註定，她不能說，否則會遭到反噬，瞎眼傷耳。
謝聞羨最後也沒找神婆麻煩，他答應姜惜弱的話會做數，收斂自己的脾氣。
“謝二哥，這神婆說的你都信啊？”劉栩問。
謝聞羨嗤道：“信個屁。”
劉栩想，也是，什麽鬼啊神啊，天煞孤星的，虛無縹緲的東西，也就忽悠忽悠庸人俗人罷了。
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